Η κολοκύθα είναι ένα λαχανικό που όμως τεχνικά είναι φρούτο και την αγαπώ γιατί έχει θέση σε πολλές συνταγές, γλυκές και αλμυρές. Η γιαγιά μου συνηθιζε να φτιαχνει με αυτήν γλυκές πίτες με ζάχαρη, κανέλλα, γαρύφαλλο και καρύδια.
Είναι χαμηλή σε θερμίδες αλλά πολύ πολύ θρεπτική. Είναι πλούσια σε:
- φυτικές ίνες
- βιταμίνη Α
- βιταμίνη C
- καροτενοειδή (πρόδρομα μόρια της βιταμίνης Α)
- κάλιο
- φώσφορο
- ασβέστιο
- σίδηρο
- βιταμίνες Ε και Β6
- αντιοξειδωτικών
Η βιταμίνη Α είναι χρήσιμη για την προστασία του δέρματος απο την ηλιακή ακτινοβολία, την υγεία των ματιών, των οστών αλλά και του ανοσοποιητικού συστήματος.
Σκεφτείτε ότι ένα φλιτζάνι μαγειρεμένης κολοκύθας δίνει 5 φορές την βιταμίνη A που χρειαζόμαστε ημερησίως και το 50% της βιταμίνης C!
Η βιβλιογραφία δείχνει πως δίαιτες πλούσιες σε αντιοξειδωτικά, όπως αυτά που συναντούμε στην κολοκύθα, συντελούν σε μειωμένο κίνδυνο για διάφορες μορφές καρκίνου (1,2,3). Μετανάλυση 13 μελετών έδειξε πως τα άτομα με υψηλότερη κατανάλωση καροτενοειδών εμφάνισαν χαμηλότερο κίνδυνο για καρκίνο του στομάχου σε σύγκριση με αυτά με χαμηλότερη κατανάλωση. Άλλη μετανάλυση έδειξε πως η πρόσληψη καροτενοειδών και βιταμίνης Α βοήθησε στη μείωση του κινδύνου για καρκίνο του πνεύμονα κατά 24%.
Επίσης, η κατανάλωση κολοκύθας φαίνεται να προστατεύει έναντι των καρδιαγγειακών και να ενισχύει την νοητική λειτουργία και τη μνήμη, προστατεύοντας έναντι της νόσου Alzheimer’s.
Εγώ την ξεφλούδισα (θέλει ένα δυνατό peeler), την έκοψα σε κυβάκια, πρόσθεσα αλάτι, πιπερι, λίγο ελαιόλαδο και φρέσκο θυμάρι και την έψησα στο φούρνο για 15-20 λεπτά. Μετά, η ψημένη κολοκύθα μπορεί να μπει σε σαλάτες με πράσινα λαχανικά, σε μακαρονάδες, σε πίτες ή ως συνοδευτικό σε οποιοδήποτε πιάτο.